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2015年7月26日星期日

未富先老,中国陷入低生育陷阱

710日,国家卫计委在通报我国人口和计生工作情况时,首次透露正在抓紧制定全面放开二胎的相关规定。相对于此前一贯的“全面二胎没有时间表”的表述,这种最新的表态被外界解读为“全面二胎”即将放开的明确信号,甚至有乐观者将此解读为“全面二胎”年内会放开。

针对此解读和报道,国家卫计委在722日回应称,目前暂无全面放开生育二孩的时间表,对于全面放开的问题,仍以国家卫计委最新一次例行新闻发布会上的说法为准。但是,笔者认为,国家卫计委再次强调“全面二胎”没有时间表,并不意味着“全面二胎”像过去一样仍然遥遥无期,而是已经被正式提上公共政策的日程。

近日,媒体传闻中国将在今年全面放开二胎,但是卫计委出面否认

就 目前的情况而言,“全面二胎”政策无论在舆论层面,还是在人口问题所面临的严峻的现实层面,都在加快形成这个问题共识上的最大公约数。当下中国人口政策面 临的最大问题绝非人口太多,生育率太高,而是在人均收入水平仍然处于中等偏小、城镇化远远没有完成的情况下,过低的人口生育率导致人口红利的提前终结和由 此带来的老龄化等一系列社会经济问题。关于中国人口的低生育率,这几年经过社会各界较为充分的讨论,逻辑已经逐渐清晰。我们看到,无论是官方的人口普查数 据,还是专家学者的预测,目前中国的总和生育率不仅大大低于很多发展中国家,更是低于英法等欧洲传统的低生育率的发达国家。中国社会科学院发布的《经济蓝 皮书:2015年中国经济形势分析与预测》认为,中国目前的总和生育率只有1.4,远低于世代更替水平2.1,已经非常接近国际上公认的1.3的“低生育陷阱”。这种超低生育率的水平,无法完成马克思所讲的基本的人口再生产的任务。

中国正逐步踏入人口老龄化通道

低生育率的结果,是中国劳动力人口转折点的提前到来。根据国家统计局的数字:2012年,中国1559岁的劳动力年龄人口第一次出现绝对数量的减少,当年绝对减少劳动力人口345万,目前已经是连续三年绝对减少,2014年减少了371万。按照这个趋势,即使最乐观的估计也认为,在2010年到2020年中国的劳动力人口累计将减少近3000万人。劳动力人口的减少,势必引发人力成本的上升,这对于以低成本的劳动力为主要竞争优势的中国制造业而言,无疑是一个致命的打击。考虑到中国目前的劳动力成本相对于欧美等国,仍然处于低水平,这意味着劳动力成本的上升是不可逆转的。笔者一直强调,在2010年中国GDP总 规模超过日本之后,中国经济开始进入明显的减速周期,最根本的原因是中国劳动力人口的转折点提前到来,在缺乏创新等其他竞争要素的情况下,导致制作业的比 较优势全面丧失,如果不调整人口政策,延缓劳动力人口下滑的态势,中国经济的减速将超乎想象。去年四季度,作为“金砖四国”的印度在去年四季度经济增速超 过了中国,除了印度在经济增长上的“后发优势”,一般认为,主要原因之一是印度的劳动力人口逐渐在超越中国。在劳动力人口减少导致产业竞争力丧失的情况 下,即使通过财政、货币政策的调控,短期内可以遏制经济下滑的态势,但长期而言,除非尽早改变人口政策,否则,这种趋势难以逆转。在劳动力人口减少的同 时,中国的老龄化程度也在加速,按照官方数据,中国60岁人口占全部人口的比重,迅速从1980年的8%提高到1990年的9.7%2000年的11.2%2010年的13.5%65岁以上的人口比重为9.4%,而其他发展中国家这两个比重分别为8.2%5.7%未富先老成为中国经济未来30年最严峻的考验。


2013年实施的“单独二孩”政策事实上是对当下这种形势的积极回应,然而,从“单独二孩”政策实施的效果看,这种明显带有过度性质的政策无法明显改变中国低生育率的状况。在“单独二孩”政策实施前,一些部门和专家担心再次出现生育高峰,然而,实际的情况是,2014年仅仅比2013年多出生了47万人,符合“单独二孩”条件的1100万对夫妻,申请的比例不到10%。这意味着,在经济社会条件完全不同于过去的情况下,国人的生育理念和生育的意愿都在巨变,全面放开二胎之后,再次出现人口爆炸的担心在经历“单独二胎”政策的尴尬之后,已经基本不复存在。

事实上,“全面二胎”政策已经没有任何障碍,越早实施,越有利于中国经济摆脱低生育率陷阱。我们必须清醒意识到,人口的生产需要长周期,成为劳动力人口的周期起码在15年以上。也就是说,即使现在全面放开二胎,最早在15年之后才能成为劳动力人口。拖延已经没有任何意义。在这个问题上,中国一定要警惕重蹈日本在人口问题上的覆辙,日本经济“失去二十年”,根子在日本的人口出了问题,日本在2000年劳动力人口开始下降,2005年 人口开始下降,从而导致日本加速进入老龄化,经济停滞。而不得不指出的是,日本人口红利转折点出现后,日本已经成为一个完成城镇化的高收入国家,中国未来 面临的人口困境比日本要严峻很多。而且,即使全面放开二胎,我们的生育率水平仍然会低于替代水平的生育率,人口再生产仍然不可持续,中国人口政策调整的最 终目标很显然不是停留在全面放开二胎,而是全面废除计划生育政策,实现自由生育。

令人担心的是,即使全面放开二胎政策,已经没有多少人愿意生了!

来源:中国观察 / 马光远 经济学博士


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